La Habana se vistió de gala para recibir a alrededor de 7,500 profesionales de la industria turística provenientes de 53 países incluyendo a 263 periodistas de 34 países del mundo quienes participaron en la 39ava edición de una de las más prestigiosas ferias de turismo en el mundo FITCuba 2019. El evento se desarrolló en la Fortaleza de San Carlos de la Cabana, sitio histórico de la ciudad donde se recuerda que los españoles la construyeron en la época para proteger a Cuba del ingreso de piratas y corsarios.
La inauguración de la feria se llevó a cabo en el Palacio de Convenciones de la Habana, que dicho sea de paso cumplirá 40 años de creación el próximo setiembre. FITCuba 2019 estuvo dedicada a la capital cubana por su 500 aniversario, al producto de eventos e incentivos y con España como país invitado.
Durante su discurso inaugural el Ministro de Turismo de Cuba, Sr. Manuel Marrero Cruz señaló que el año 2018 batió el récord de visitantes con más de 4.7 millones a pesar del Huracán Irma que afectó grandemente la isla, siendo Canadá el principal mercado emisor con 23.4%, Europa con 1 millón de visitantes aportó el 20% del total, México alcanzó el 21%, Colombia el 21.7% y el crecimiento de los cruceros fue de 46.8% con 80,000 pasajeros.
"51 líneas aéreas tienen enlaces con 36 urbes del mundo que llegan a la Habana y que durante la temporada alta se registra 450 vuelos por semana, asimismo la Habana se ha convertido en principal puerto de cruceros de Cuba. Reconociendo la experiencia extranjera en materia de aeropuertos, en estos momentos se está renovando el aeropuerto de la Habana y próximamente será los de Varadero y Santa Clara", anunció el Ministro de Turismo de Cuba Sr. Manuel Marrero Cruz.
Cinco Millones de Visitantes en 2019
El gobierno cubano se ha fijado el objetivo de llegar en el 2019 a los 5 millones de visitantes, tarea que no sería difícil ya que, al 6 de mayo, fecha inaugural de la FITCuba, Marrero anunció que se llegaba a 1 978 478 visitantes y con el plan de desarrollo estratégico trazado hasta 2030 se lograría este cometido. El plan incluye mejoras en materia de comunicación y promoción destinado a incentivar al mercado minorista. Asimismo, precisó que se trabajará para mejorar la relación calidad-precio, buscando más variedad en los alimentos, confort en sus habitaciones, mejorar el arriendo de autos y acceso al internet y wifi. Se continuará promoviendo la seguridad del país, ya que más de 600,000 visitantes escogieron la isla por su seguridad, sin crimen organizado, sin cartel de la droga ni secuestros. El pueblo cubano es educado y acogedor y por eso más de 41% de los turistas son repitentes.
Seguridad para Inversiones Extranjeras
Marrero transmitió un mensaje de confianza y garantía legal a los empresarios que negocian con Cuba ante la reciente puesta en vigor del Título iii de la Le Helms-Burton. "Esta medida no podrá ser aplicada dentro de Cuba. Todas las empresas que tienen negocios en el país tienen total seguridad jurídica a tenor de la Ley 118 de la Inversión Extranjera y la Ley 80 de Reafirmación de la Dignidad y Soberanía Cubanas", explicó.
España continúa siendo el país con mayores inversiones en Cuba, la presencia de la Ministra de Turismo Sra. María Reyes Moroto en la FITCuba reafirmó el compromiso de España de continuar apoyando al mercado cubano tanto en el ámbito turístico como económico. Los grupos hoteleros españoles como Iberostar, Meliá y Barceló presentes desde hace mucho en Cuba, desean ser los instigadores del cambio. Estos prevén una inversión de 375 millones de dólares en la isla caribeña.
La distinguida ministra Reyes fue la primera en señalar el boqueo americano hacia Cuba ocasionando gran ovación. "España desea hacer resistencia contra la ley Helms-Burton de 1996 contra Cuba y estamos aquí para defender los intereses de las compañías españolas en Cuba, pero también para respaldar al pueblo cubano. Ustedes pueden contar con el apoyo de España contra las medidas injustas y arbitrarias", declaró efusivamente la ministra.
Por su parte el ministro Marrero señaló que España, país invitado de la feria, posee muchos vínculos con Cuba tanto con su historia, arquitectura y gastronomía. Agradeció a los gobiernos de España y el Canadá por su apoyo. Transmitió confianza y garantía para las inversiones extranjeras en Cuba. "La solidaridad y la paz son posibles a través del turismo, lo lograremos. Un mundo mejor es posible", finalizó Marrero.
Resultados Fructíferos
El Ministro de Turismo Marrero Cruz clausuró la FITCuba 39 concluyendo que esta edición ha sido una de las más fructíferas. Podemos anunciar hoy que luego de reuniones con turoperadores, llegada de nuevos visitantes y en materia de negocios, se firmó dos contratos de administración y comercialización hotelera entre la Compañía canadiense Blue Diamond y el Grupo Hotelero Gran Caribe para la administración de dos nuevas instalaciones turísticas a construirse en Cayo Coco y en Varadero. "La presencia de estos dos nuevos hoteles será un aporte al turismo cubano porque serán productos de alto estándar, que además tienen la peculiaridad de estar en zonas de muy buena calidad", explicó Marrero.
Para 2021, se planean 4,000 nuevas habitaciones en 30 hoteles en Cuba, 13 de ellos en La Habana. Estos proyectos representan una inversión de 3 mil millones. Se avanzó las negociaciones de nuevos proyectos hoteleros en La Habana y un nuevo hotel mixto en Trinidad. Asimismo, se pusieron en explotación durante esta Feria, los hoteles Cueto del Grupo Gaviota y el Vedado Azul de Isla Azul. 
La sólida alianza entre España y Cuba es evidente y durante los próximos dos años, el grupo Iberostar crecerá de 21 a 30 hoteles. En Holguín, el hotel de cinco estrellas todo incluido Albatros-Guardalavaca goza de una ubicación privilegiada en la playa. El Hotel Packard en La Habana se sometió a una renovación completa que finalizó en septiembre de 2018.
El ministro Marrero confirmó que se están recuperando rápidamente los sitios emblemáticos en la Habana, se desarrollarán grandes espacios verdes contribuyendo al medio ambiente, se mejorarán las comunicaciones, se convertirá las simples calles en grandes calles comerciales desarrollando el comercio, la cultura y se hará una campaña de educación mediante los medios de prensa. Se intensificarán los trabajos para la cooperación internacional y con los amigos de La Habana.
Por otro lado, en la famosa esplanada del Malecón, se finalizará muy pronto la construcción del hotel Paseo del Prado ubicado en la intersección de las calles Prado y Malecón, un 5 estrellas admministrado por el grupo parisino AccorHotels cuya apertura está prevista para este año. En Cayo Guillermo, este año se inaugurará un resort todo incluido administrado por el Grupo Kempinski. También en Cayo Guillermo, el hotel de cinco estrellas Muthu Rainbow Beach se inaugurará este año. Este es el primer hotel LGBTQ en Cuba. Finalmente, el grupo español H10 abrirá el primer hotel en Cayo Cruz, el Ocean Arena Blanca. El ministro Marrero también anunció que el plan de desarrollo incluye la comercialización de 26,000 habitaciones en casas privadas. El gobierno cubano proporcionará el apoyo y la capacitación necesarios a quienes deseen trabajar en casas particulares u ofrecer su propiedad en alquiler.
Próxima FITCuba 2020
Durante la ceremonia de clausura se entregaron los siguientes premios de stand de la Feria: Gran Premio para Iberostar (España), Primero Premio Grupo Gaviota (Cuba), Segundo, España, Tercero Isla Azul (Cuba) y Globalia (España) y además de cinco menciones.
Marrero Cruz finalizó anunciando que el comité organizador aprobó que a la 40ava edición de la FITCuba 2020 el país invitado de honor será la Federación Rusa. La Feria se realizará en Varadero dedicada al tema de sol y playa y la sede principal será en el Recinto Transamérica que será totalmente renovado y actualizada y la subsede será el Nuevo Hotel Meliá Hotel Varadero.
Cabe señalar que el mercado emisor ruso tuvo un crecimiento del 30% durante 2018, cuando llegaron a la isla 137,440 turistas rusos en unos 546 vuelos. La exoneración de visados entre ambos países y el amplio conocimiento del idioma ruso en Cuba que fue parte del programa de estudios en las escuelas cubanas hasta la caída de la Unión Soviética en 1991, han influenciado el auge de las visitas desde Rusia a la isla.
Queremos agradecer las facilidades para la cobertura de este evento, especialmente a la Sra. Carmen Casal, Cónsul del Sector Turismo de Cuba en Montreal. Al transportador SunWing por llevar a los periodistas a esta importante cita del turismo mundial. SunWing con razón recibió de manos del Ministro de Turismo cubano Manuel Marrero Cruz, el reconocimiento por su dedicada participación y colaboración en el posicionamiento turístico del destino Cuba.
