We continued our journey to the new tourist hub of Ramón de Antilla, but first, we took a charming nautical excursion to discover the paradisiacal Cayo Saetía. Aboard a catamaran from Marina Gaviota, the festive atmosphere and warm Cuban hospitality surrounded us with rumbera music and refreshing cocktails. We explored this paradise, with its 8 km beach protected by a coral reef that houses an amazing variety of fish. Here, water sports enthusiasts find the perfect spot for diving, enjoying crystal-clear waters and a vibrant and colorful underwater world. On the beach, a cozy ranchon offers a varied menu of authentic Cuban cuisine and refreshing drinks, completing an unforgettable experience.

Nous avons poursuivi notre voyage vers la nouvelle destination touristique de Ramón de Antilla, mais avant, nous avons fait une excursion nautique pour découvrir le paradisiaque Cayo Saetía. À bord d’un catamaran de la Marina Gaviota, l’ambiance festive et l’hospitalité chaleureuse cubaine nous accueillent avec de la musique rythmée et des cocktails rafraîchissants. Cayo Saetía est un paradis protégé, avec une plage de 8 km bordée de récifs coralliens où les amateurs d’activités nautiques trouvent un lieu idéal pour la plongée dans des eaux cristallines, révélant une vie marine colorée et vibrante. Sur la plage, un restaurant de style « ranchón » offre des plats cubains authentiques et des boissons rafraîchissantes, complétant cette expérience mémorable.

Thanks to the kind invitation from the Gaviota Group, Orbita Popular was present to cover this major event in Holguín from October 16 to 20, 2024.

We arrived at Frank País Airport in Holguín on the well-known Canadian charter airline, Sunwing. With its attentive and friendly service, Sunwing made the journey from Canada to Cuba’s warm lands comfortable and pleasant. We stayed at Gaviota’s first beach hotel, Playa Pesquero (https://www.gaviotahotels.com/fr/hotels-cuba/holguin/hotel-playa-pesquero), inaugurated by Fidel Castro in 2003.

À la veille de la haute saison hivernale 2024-2025 du tourisme à Cuba, le Ministère du Tourisme de Cuba (Mintur) a invité la presse spécialisée à une visite des hôtels de Varadero pour découvrir de près les améliorations apportées aux installations hôtelières, ainsi que les nouveaux produits et services avec une valeur ajoutée. Cuba reste la destination préférée des Canadiens pour son climat, sa beauté naturelle, ses plages magnifiques et, surtout, l'accueil personnalisé des Cubains, prêts à aider et à faire sentir chaque touriste comme chez soi.

Gracias a la cordial invitación del Grupo Gaviota, Orbita Popular estuvo presente cubriendo este magno evento en Holguín del 16 al 20 de octubre 2024.

Llegamos al aeropuerto Frank País en Holguín, en el oriente cubano, a bordo de la reconocida aerolínea chárter canadiense, Sunwing. Con su servicio atento y cordial, Sunwing hace que el viaje desde Canadá hasta las cálidas tierras cubanas sea cómodo y placentero. Nos hospedamos en el primer hotel playa de Gaviota “Playa Pesquero", inaugurada por Fidel Castro en 2003.

The International Tourism & Travel Show, presented by YUL, is set to return to the Palais des congrès de Montréal from November 1 to 3 November, 2024. This year’s event promises an inspiring blend of cultural experiences, travel insights, and culinary adventures, making it a must-visit for those with a passion for exploration.

Con la partida de Solange Quintero como Cónsul General de Panamá en Montreal, se cierra un capítulo significativo en la representación de Panamá en Quebec. Durante sus años de servicio, Solange ha conectado profundamente con la comunidad panameña y del Quebec logrando importantes avances diplomáticos que han elevado la imagen de su país en la provincia.

Pour donner suite aux rapports des autorités cubaines, ainsi qu’aux mises à jour de leurs partenaires hôteliers et à destination, Sunwing sont incroyablement heureux d’annoncer que l’électricité a été rétablie sur toute l’île de Cuba dans la soirée du 22 octobre 2024. 

Tous les aéroports cubains desservis par Sunwing sont restés opérationnels soit avec de l’électricité, soit avec des génératrices pendant la panne. Plusieurs destinations offertes par Sunwing n’ont pas été affectées, notamment Cayo Santa Maria, Cayo Largo, Cayo Coco et d’autres destinations comme Cienfuegos, car l’électricité y a été rétablie rapidement. De plus, l’accès au réseau électrique a depuis été rétabli à Holguín, La Havane et Varadero. 

Ils tiennent à souligner qu’au cours des derniers jours, un certain nombre de propriétés tout compris dans les destinations touchées de Sunwing ont pu s’alimenter à l’aide de génératrices de secours. Avec ce rétablissement du réseau électrique national, la grande majorité du pays est de retour à la normale et la communauté locale, ainsi que les nombreux touristes présents se sentent soulagés.

« Vacances Sunwing tient à remercier sa communauté de conseillers en voyages et ses clients à destination pour leur patience et leur compréhension pendant le travail sans relâche des autorités cubaines, qui s’assuraient que le courant soit rétabli. Nous avons hâte de continuer à collaborer avec nos conseillers en voyages afin d’offrir plus d’escapades cubaines tout compris à nos clients mutuels durant l’automne et l’hiver", a declaré Sunwing.

Pour sa part, l'Office du Tourisme de Cuba s'est exprimé ainsi « Nous avons des rapports, directement depuis la destination, indiquant que les hôtels sont entièrement opérationnels dans tout le pays, que toutes les installations et les services sont revenus à la normale, et que nos clients profitent pleinement de leurs activités touristiques habituelles. Tout se déroule normalement », a déclaré Lessner Gomez, Directeur de l'Office du Tourisme de Cuba à Toronto.

« Malgré la couverture négative de certains médias, la réalité est que la majorité des installations touristiques disposent de leurs propres générateurs. Le ministère du Tourisme, les représentants des opérateurs touristiques locaux, la direction des hôtels et le personnel en général ont tout mis en œuvre pour minimiser l'impact », explique Lessner Gomez.

Les journalistes d'Órbita Popular, Patrick Sheridan et moi-même, avons couvert l'événement Destinos Gaviota à Holguín, aux côtés d'une quarantaine d'autres journalistes. "Nous avons été très bien pris en charge, tout comme les touristes présents dans le complexe. Grâce aux générateurs, nous n'avons rencontré aucun problème d'électricité. Cuba est prête à vous accueillir."

The Anguilla Tourist Board hosted a meeting with tourism journalists to share the latest updates from the British Caribbean Island, including tourism development, new access routes, investments in the sector, new hotels, and more. The event took place at the renowned Graziella restaurant in a space fitting for the occasion.

Sunwing, en colaboración con la Oficina de Turismo de Jamaica en Montreal, organizó un evento el 4 de octubre en el Restaurante Le Riverside del distrito de Saint-Henri, Montreal, para anunciar sus nuevos destinos, hoteles y herramientas destinadas a facilitar el trabajo de los agentes de viaje. Alrededor de 114 participantes se reunieron en una sala decorada especialmente para la ocasión.

Last September, the Association of Canadian Travel Agencies and Travel Advisors (ACTA) hosted its annual Quebec Travel Industry Summit at Plaza Antique in Montreal gathering travel agency leaders, corporate partners, independent contractors, travel industry media among others.

ACTA enabled its members to connect with industry peers and leaders, gain insights from global experts on crucial business topics, explore new growth opportunities, learn about and discover trends that will shape the future of the industry, and enjoy exciting prizes during the event.

Bright Future for Quebec's Travel Industry

Serge H. Malaison, president of the ACTA Advisory Council, expressed an optimistic view of the travel industry, noting its transition from recovery to steady growth. He highlighted that while global bookings remain slightly below pre-pandemic levels, rising prices are helping travel agencies sustain strong earnings. Key trends include the rise of eco-friendly tourism, with more people looking for unique and authentic travel experiences.

Malaison also highlighted how many young travelers now prefer flexible and personalized trips, while older generations continue to spend on high-quality travel. The industry is expected to grow further through 2025, making Quebec a strong player in the global travel market.

Accessibility in Travel

Kerianne Wilson, Air Canada’s Director of Customer Accessibility, delivered a very interesting keynote emphasizing the importance of enhancing accessibility in air travel. She discussed the need to accommodate individuals with disabilities and presented videos highlighting issues like anxiety during flights and cerebral palsy, which affects movement and muscle tone.

Air Canada strategy relies in their commitment to remove barriers and advancing accessibility in air travel and employment. The airline's accessibility plan serves as a foundational step, and they are dedicated to achieving the goals outlined in this plan.

The airline has already joined "Tournesol for Invisible Disabilities" program, which allows passengers to wear a discreet sunflower symbol. This symbol signals to staff that these travelers may need extra assistance or have specific needs.

Azores: Nine Islands of Enchantment

Mr. Ernesto D’Alessandro from SATA Azores Airlines at Discover the World and Ms. Inês Almeida Garrett, director of the Portugal Tourist Office in Canada, made a presentation about Azores islands.

Mr. D'Alessandro showcased the allure of the nine Azores Islands: São Miguel, Santa Maria, Terceira, Flores, Graciosa, Pico, Faial, São Jorge, and Corvo, a favorite Portuguese destination, just five hours from Montreal. Known for their mild climate, even in winter, and the UNESCO-recognized Azores Geopark, the islands attract tourists with their natural beauty and geological heritage. Marine life, including whales and dolphins, is abundant year-round, making the islands ideal for scuba diving and snorkeling.

For more information read this link 

He mentioned that one of the ACTA International Destination Conference

will be held in the Azores on 18 November 2024.

Visit Portugal

Órbita Popular had the pleasure of speaking with Ms. Inês Almeida, the Director of Visit Portugal. She extended a heartfelt invitation to Latin Americans living in Quebec who have yet to discover the Azores Islands. Ms. Almeida encouraged them to come and explore this enchanting archipelago, renowned for its stunning natural wonders and inviting atmosphere. With pleasant weather year-round, the Azores offer a perfect setting for relaxation and a variety of activities, even during the winter months. Visitors can also enjoy the region's culinary delights, including exceptional local cheeses, fresh natural products, and, of course, exquisite wines and Porto. She highlighted that there is a wide range of accommodations available, suited to all budgets, making it an accessible destination for everyone.

Finally, participants were invited to the Professional Tradeshow and the most expected networking ocassion.  Around 40 suppliers displayed their products and answered many questions from the participants interests making solid engagements.

Peru:  A fascinating Country

Peru’s stand was notably one of the most popular, and it’s easy to see why. With direct flight connections from Canada serving the destination, PROMPERU showcased the iconic beauty of Machu Picchu along with Peru’s many other captivating regions.

Gwendoline Duval, PromPerú Representative in Quebec was accompanied by Marvic Gil from PROMPERU Canada. Duval had important announcements to make for travel agents who are encouraged to book tickets for Machu Picchu exclusively through the official website, as new regulations are in place. For details on updated circuits and visitor paths, an article approved by PROMPERU offers insights into these changes.

For more information read this link.

In addition, Machu Picchu has renewed its certification as the world's first carbon-neutral Wonder, a prestigious title granted by Green Initiative, a leading climate certification company in the tourism industry. This recognition highlights the site's commitment to decarbonization and global sustainability goals. More information here.

Peru also leads as the top destination for river tourism in South America, with offerings such as Uniworld's cruises on the Amazon River. Explore Uniworld's offerings here.

Cuba se prepara para Destinos Gaviota 2024, uno de los eventos más importantes de la industria turística nacional, que se celebrará del 16 al 20 de octubre en Holguín. Este encuentro reunirá a los principales actores del sector, desde personal de ventas y turoperadores hasta representantes de líneas aéreas y prensa especializada. Con el objetivo de actualizar a los socios sobre mejoras de producto, aperturas recientes y próximos lanzamientos para la temporada alta 2024-2025, esta edición estará dedicada a descubrir los tesoros del Caribe. 

Lors du Salon international du tourisme et des voyages (SITV) en 2023, l'Office national tunisien du tourisme (ONTT) avait annoncé une stratégie ambitieuse pour transformer le secteur touristique du pays d'ici 2035. Cette initiative, présentée par M. Jamel Bouzi, directeur de l'ONTT au Canada, vise à renforcer la compétitivité, diversifier l'offre, stimuler les investissements et améliorer le marketing, avec l'objectif d'attirer 15 millions de visiteurs d'ici 2035.

La ONTT a organisé un évènement promotionnel le 18 septembre dernier qui vise à attirer plus des canadiens dans leur pays sous le thème : « La destination Tunisie en mode de développement au Canada ». Le Palais de Congrès de Laval a reçu plus de 120 participants dont des agents de voyages, les tour-opérateurs, les amies de la Tunisie et les médias.  La soirée a été rehaussée par la présence de l’Ambassadeur de Tunisie au Canada, M. Lassaad Boutara; le Consul de Tunisie au Canada, M. Kamel Makkes, et M. Jamel Bouzi, directeur de la ONTT.

La Tunisie : diversité, hospitalité et patrimoine

L'ambassadeur Lassaad Boutara a souligné que la Tunisie est une terre hospitalière, partageant des valeurs d'ouverture et d'humanité. « La Tunisie offre un tourisme balnéaire avec ses magnifiques plages, sa délicieuse gastronomie, ses terrains de golf, ainsi que la beauté de ses paysages. » Il a également mis en avant l'importance des vestiges archéologiques, dont neuf sites sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Malgré une augmentation de 25 % du nombre de visiteurs canadiens, l'ambassadeur estime que ce chiffre reste modeste. « Je crois qu'il y a un fort potentiel pour attirer davantage le marché québécois, surtout en raison de notre langue commune, le français », a-t-il déclaré.

Pour atteindre ses objectifs, la Tunisie travaille sans relâche à promouvoir la destination, notamment durant la basse saison. Plusieurs initiatives stratégiques sont mises en place au Canada, telles que la promotion du tourisme culturel et du tourisme médical, y compris la thalassothérapie. « Nous sommes à l'écoute du marché canadien et souhaitons, par exemple, attirer les retraités qui se rendent souvent aux États-Unis pendant l'hiver », a déclaré l'ambassadeur.

L'ambassadeur a annoncé le lancement du mégaprojet « Tataouine », visant à dynamiser le secteur touristique dans le sud de la Tunisie. Avec un investissement de 400 millions de dollars, le projet comprendra des entreprises de divertissement, de cinéma, de restauration et d'artisanat. Selon l'ambassadeur, il générera environ 80 000 emplois et attirera 2 millions de nouveaux touristes d'ici 2030. Tataouine, connue pour ses habitations troglodytes et son rôle dans le film Star Wars, devient ainsi un pôle d'attraction touristique.

La Tunisie en chiffres

Madame Farida Henni, directrice du marketing et des communications à l’ONTT, a présenté les chiffres de l'année. Du 1er janvier au 31 août 2024, la Tunisie a accueilli 6 611 000 touristes, toutes destinations confondues, marquant une augmentation de 6,1 % par rapport à 2023 et de 5 % par rapport à 2019.

Le marché canadien, déjà en pleine expansion avec 25 369 visiteurs, a enregistré une croissance de 24,6 % par rapport à la même période en 2023, et de 69,3 % par rapport à 2019. Cette dynamique encourage la Tunisie à redoubler d'efforts pour attirer davantage l'attention des québécois et canadiens.

 Lors de sa présentation, les neuf sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO ont été évoqués, à savoir: Amphithéâtre d'El Jem (1979), Cité punique de Kerkouane et sa nécropole (1985, 1986), Djerba : témoignage d’un mode d’occupation d’un territoire insulaire (2023), Dougga/Thugga (1997), Kairouan (1988), Médina de Sousse (1988), Médina de Tunis (1979), Site archéologique de Carthage (1979), Parc national de l'Ichkeul (1980).

Patrimoine et Bien-être

Farida Henni a fait remarquer que la Tunisie se distingue par une histoire de 3 000 ans et une population d'une hospitalité exceptionnelle. En tant que destination phare pour les francophones, elle propose 1 300 km de côtes splendides et un sud fascinant, caractérisé par ses vastes déserts, ses oasis luxuriantes et ses villages troglodytes emblématiques tels que Matmata.

La responsable a indiqué que la Tunisie possède 60 centres de thalassothérapie et elle occupe la deuxième place mondiale en matière de thalassothérapie et de bien-être, juste après la France. De plus, le taux de change et les prix attractifs des services touristiques sont des atouts majeurs.

Connexions aériennes

Pour faciliter les déplacements des Canadiens, la ligne aérienne Tunisair offre de vols directes Montréal-Tunis-Montréal.  Il y a aussi Air France via Paris et Royal Air Maroc via Casablanca qui servent Montréal. 

Tourisme en développement

La ONTT a annoncé une stratégie visant à se démarquer du tourisme traditionnel en développant trois axes clés. Le premier, l'extratourisme, se concentre sur le tourisme d'affaires et de sports, avec un événement prévu en février 2025 pour célébrer les 30 ans de la marque du designer québécois Yves Jean Lacasse, fusionnant ainsi mode et tourisme. Le second axe cible les jeunes familles, en proposant des forfaits tout inclus et des activités adaptées aux enfants, offrant ainsi une alternative aux destinations caribéennes. Enfin, la Tunisie se positionne comme une destination idéale pour les télétravailleurs, grâce à des infrastructures modernes, un climat agréable et un coût de vie abordable, permettant de combiner travail et loisirs dans un cadre exceptionnel.

Moments émouvants et prestations artistiques

Le designer Yves Jean Lacasse, créateur de la marque Envers Design et ami fidèle de la Tunisie, a honoré l'événement de sa présence. Il a d'ailleurs ému l'audience en prononçant un discours touchant sur sa mère, qui l'a profondément inspiré dans son métier. Quant à l’animation, elle a été brillamment assurée par l'artiste Catherine Pearson, célèbre pour son spectacle Passion Céline, un hommage vibrant à Céline Dion. Durant la soirée, elle a interprété plusieurs des plus grands succès de la diva.

Madame Henni a annoncé que l'Office de tourisme organisera un événement similaire à Québec, à l'Hôtel de Québec, le 7 octobre prochain. Elle a également invité les présents à visiter le kiosque 118 pendant le Salon international tourisme voyages 2024.

La Oficina de Turismo de Cuba en Toronto se encuentra coauspiciando el evento turístico llamado “Experiencias y Tradiciones” dirigida a los aficionados del tabaco que se llevará a cabo en la hermosa región de Jardines del Rey, en Cayo Coco del 23 al 25 de octubre 2024.  Auspiciado por la empresa comercial Caracol S.A., el evento ha sido convocado por La Casa del Habano “El Exquisito” localizada en el hotel Meliá Costa Rey, en Cayo Coco, con la esencial motivación de vivir experiencias vinculadas a la cultura y raíces sincréticas, representativas de la tradición cubana. 

Lors de notre escapade estivale à Holguín en août, nous avons quitté Montréal à bord d’un vol direct d’Air Transat, d'une durée de 3h45 minutes. L’hôtel Playa Pesquero, géré par le Groupe Gaviota, est situé à une heure de route de l’aéroport de Holguín.

Cuba prepares for Destinos Gaviota 2024, one of the most significant events in the country’s tourism industry, which will take place from October 16th to 20th in Holguín. This gathering will bring together the main stakeholders in the sector, from sales personnel and tour operators to airline representatives and specialized media. Aimed at updating partners on product improvements, recent openings, and upcoming launches for the 2024-2025 high season, this edition will be dedicated to showcasing the treasures of the Caribbean.