La Casa de las Américas (La Maison des Amériques), cooperativa de solidaridad y punto de encuentro para la comunidad latinoamericana en Montreal, Quebec y Canadá, ofreció un punto informativo para la comunidad estudiantil latinoamericana e internacional emitido en varias plataformas virtuales.
Esta comunidad vive un periodo de inseguridad y estrés particular debido a que, además de enfrentar las consecuencias generales de la COVID-19 que todos conocemos, viven la incertidumbre sobre el futuro académico, las problemáticas más intensas de sobrevivencia cotidiana y para los estudiantes internacionales la situación de su estatus legal y permisos de estadía en Canadá augmenta el reto. Es entonces con el objetivo de informar de las medidas, así como de las ayudas que se están poniendo en marcha que los panelistas Kathy Pellerin, fundadora y dirigente de Visa Vie Canadá y responsable del programa de integración para inmigrantes de La Casa de las Américas y Juan Manuel Carranza Rosas, Trabajador Social y miembro de la Orden de Trabajadores Sociales de Quebec participaron en este conversatorio.
Según nos explica la señorita Kathy Pellerin, hay programas o medidas para los cuales califican todos los estudiantes en general. Primeramente, el Gobierno y las instituciones han congelado automáticamente los pagos mensuales, sin interés alguno, del préstamo de estudios desde el 30 de marzo hasta el 30 de septiembre 2020 para todos los estudiantes en Canadá. Habrá también un aumento de la cantidad semanal máxima que el Gobierno proporciona a través de este programa a partir del semestre 2020 hasta el semestre 2021. Por otra parte, la fecha límite para que Ud. produzca su declaración de impuestos se ha extendido hasta el 1 de junio de 2020 y hasta el 30 de septiembre para pagar todo monto adeudado por los impuestos. Para los estudiantes que tienen hijos, que sean de bajos o modestos recursos beneficiaran de un augmento automático en el crédito tributario sobre los bienes y servicios que será de $400 para las personas solteras o de $600 para las parejas a partir del mes de mayo, que Ud. sea estudiante internacional o no. A aquellos que han tenido una pérdida de ingreso, que no tienen empleo o que han perdido su empleo beneficiarán de la nueva Respuesta de Emergencia de Canadá, esto representa $2,000 por estudiante durante 4 meses. Es muy importante que Ud. verifique ingresando a la página web del Gobierno de Canadá si cumple con los requisitos, si es así, debe renovar su solicitud cada 4 semanas para comprobar que en efecto sigue siendo eligible a este beneficio. Para aquellos que no son eligibles existirá el Beneficio Especial de Emergencia para Estudiantes de Canadá que proporcionará entre $1,250 mensuales por estudiante eligible del mes de mayo a agosto del 2020 y $1,750 para aquellos con dependientes o discapacidades permanentes.
Por otra parte, el gobierno federal invertirá 9 mil millones de dólares en 10 iniciativas entre las cuales resalta la creación de una plataforma llamada "Quiero Ayudar" o "I want to Help" para incitar a los estudiantes a colaborar durante la situación del coronavirus. De esta manera podremos reconocer las contribuciones significativas de los estudiantes y el gobierno les brindará un apoyo a través de una beca de servicio estudiantil de Canadá que proporcionará hasta $5,000 de apoyo para los puestos de educación postsecundarios. Una vez que esta iniciativa esté disponible, se recomienda a los estudiantes inscribirse ya que podría calificar para esta ayuda.
También se pondrá a su disposición una lista de empleos donde los estudiantes podrán postular para encontrar un trabajo, habrá un fondo para ayudarle a desarrollar habilidades y puedan entonces obtener una experiencia profesional lo que le permitirá hacer una transición exitosa en el mercado laboral posteriormente. Una ayuda será también brindada para contratar a los estudiantes que realizan post grados dentro del consejo nacional de investigación, así como un apoyo de $40,000 para aquellos que deseen hacer investigación, lo que incluye becas post doctorales, subvenciones a las instituciones para aquellos que se encuentran en el extranjero y deseen venir a hacer investigación a Canadá. Muchas de estas iniciativas fueron anunciadas la semana pasada por lo que aún no contamos con las informaciones necesarias para hacer las solicitudes así que los invitamos a visitar regularmente la página web del Gobierno de Canadá para mantenerse informado. También puede encontrar la lista de los servicios esenciales en la página de Salud Canadá (Santé Canada) o de Salud Quebec (Santé Québec) en la sección Covid-19.
Los estudiantes internacionales específicamente no benefician de becas ni préstamos vía el Gobierno, sin embargo, éste les permitirá trabajar más de 20 horas por semana, el cuál es el limite permitido con su permiso de estudiante, siempre y cuando el estudiane trabaje para los servicios esenciales a partir de este momento hasta el 31 de agosto del 2020. El "Public Safety of Canada" regula los permisos de trabajo para los estudiantes internacionales y ahí podrá encontrar la lista de las áreas de empleo autorizadas actualmente, en la parte inferior de su permiso de estudio hay una sección de comentarios donde se indica si usted está autorizado a trabajar. Es importante que recuerde que debe de haber empezado ya a estudiar el curso por el que usted pidió el permiso para poder trabajar, el permiso de trabajo es activado por el hecho que esté estudiando, lo mismo aplica para la elegibilidad de su conyugue. En el caso de un turista que estudia, éste no tiene acceso a ningún beneficio puesto que no contribuye a la economía del país.
En la esfera psicosocial, el Sr. Juan Manuel Carranza nos recuerda que estamos viviendo tiempos excepcionales así que es normal de sentir síntomas tales como estrés, ansiedad, dolores de cabeza o estómago, sentimientos de injusticia, de negatividad, de aislamiento, etc. Lo que no es normal es sentir un exceso de estos síntomas o de un estado que no nos permita funcionar, es importante saber que no están solos, que cualquiera que sea su estatus actual el gobierno ha decretado temporalmente el estado de emergencia, lo que favorece el acceso a ayudas y servicios psicosociales. La primera fuente que pueden verificar son los recursos de urgencia que su institución escolar ofrece a través de su página web, su seguro colectivo o privado para ayuda psicológica y el CLSC (Centro Local de Servicios Comunitarios) de su sector. Éste último ofrece ayudas psicológicas, de alojamiento, alimentación, orientación y de ayuda psicosocial dependiendo del territorio donde vive; a través de internet usted puede encontrar el que le corresponde. De igual manera, usted puede llamar a la línea telefónica "Info-social" (Info-santé) 811 para obtener información social sobre el CLSC más próximo, obtener informaciones de las etapas a seguir en el caso que tenga síntomas en relación con el coronavirus, una evaluación psicosocial para que un trabajador social lo refiera a un CLSC o le brinde acceso a servicios especializados (estos últimos si le pueden pedir su credencial). No olvide que, ya que se ha decretado el estado de emergencia, no se le pedirá un número de seguro medical. En el caso en el que Ud. no hable bien el inglés ni él francés no tenga miedo, existe también la línea telefónica multilingüe 211 (de 8:00 A.M. a 6:00 PM, los 7 días de la semana) que le pueden además brindar información sobre los diferentes bancos de alimentos que también funcionan por territorio. Recuerde que, siempre y cuando usted respete las medidas de distanciación social y no corresponda a la populación llamada "a riesgo", las caminatas son permitidas y le permitirán cuidar de su salud emocional. Como bien lo dice Juan Manuel Carranza, "en lugar de preocuparse hay que ocuparse", así que pase a la acción y busque soluciones o ayuda.
Finalmente, si usted tiene problemas para pagar su arriendo en el estado de urgencia actual, los propietarios NO lo pueden expulsar de su alojamiento, al nivel social, las leyes y los reglamentos de la "Régie du Logement du Québec" a la que usted puede llamar están suspendidos o puede informarse con los organismos comunitarios de su barrio dedicados a proteger los derechos de los arrendatarios (Comités de Logement).
Para más información sobre los diferentes puntos presentados por los panelistas puede contactar a Kathy Pellerin
en https://www.visaviecanada.com
o enviarle un correo a:
Para La Casa de las Américas
Para encontrar una clínica: https://www.bonjour-santé.ca
Información para los servicios esenciales: https://www.quebec.ca/sante/systeme-et-services-de-sante/organisation-des-services/gmf-gmf-u-et-super-clinique/