Après trois heures de route depuis La Havane, nous arrivons à Viñales, dans la province de Pinar del Río, mondialement reconnue comme région productrice de tabac. La première halte s’est faite dans une plantation, où nous avons observé le processus artisanal : de la semence et du séchage des feuilles, jusqu’à la sélection, le roulage et la mise sous presse. Un détail surprenant a retenu notre attention : la colle utilisée est naturelle et provient du Canada.
Viñales est aussi une destination de tourisme de nature. On peut y profiter de balades à vélo, de visites archéologiques ou encore de l’exploration de grottes. Ses maisons coloniales aux toits de tuiles, dont plusieurs sont disponibles en location sous la formule Airbnb, offrent une expérience authentique aux voyageurs.
Photo: Orbita Popular
Depuis le belvédère de l’Hôtel Los Jazmines, la vue est spectaculaire sur la vallée, ses montagnes, ses reliefs et les célèbres mogotes (collines en formes de dôme), abritant des espèces endémiques ainsi qu’une riche flore et faune. L’hôtel est idéal pour les vacances en famille, les voyages de motivation, les circuits ou les excursions champêtres. Il invite aussi à la contemplation et au contact direct avec la nature.
Il dispose de 70 chambres réparties en différentes catégories : 30 chambres standards avec vue sur la vallée, 32 standards tropical offrant la meilleure vue panoramique, dont 16 adaptées aux personnes à mobilité réduite, et 8 Junior Suites, proposant un confort supérieur et une vue unique sur la vallée.
Toutes les chambres sont équipées de climatisation, coffre-fort, salle de bain avec douche, téléphone, télévision satellite et balcon. L’hôtel offre aussi le wifi dans les espaces publics.
Le Mural de la Préhistoire
La visite s’est poursuivie vers le Mural de la Préhistoire, considéré comme l’une des œuvres en plein air les plus impressionnantes au monde. Conçu en 1959 par le Dr Antonio Núñez Jiménez et peint entre 1960 et 1964 par l’artiste cubain Leovigildo González Murillo, disciple du muraliste mexicain Diego Rivera, ce mural monumental de 80 mètres de haut sur 120 de long retrace l’évolution de la vie à Cuba, des fossiles marins aux premiers habitants aborigènes.
Le Mural de la Préhistoire, dans toute sa splendeur
Photo: Orbita Popular
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Réalisée en quatre mois avec la participation de paysans locaux suspendus à des harnais et échafaudages rudimentaires, l’œuvre combine art, histoire et géologie dans un cadre naturel unique. On y distingue des figures comme des mégalocnos, des plésiosaures ou encore des ammonites. Un véritable voyage visuel aux origines de l’île, qui fait de ce mural une étape incontournable lors d’une visite dans la vallée de Viñales.
La fabrique de tabac
Pinar del Río est le berceau du meilleur tabac du monde. À Viñales, les journalistes ont visité une plantation et, au fil d’une promenade dans les « vegas » (plantations de tabac), ont découvert l’authenticité des traditions paysannes, où le processus de culture et de fabrication des feuilles, perfectionné avec patience et savoir-faire, donne vie aux fameux cigares cubains.
Photo: Orbita Popular
Ici, la culture du tabac suit un rituel presque sacré transmis de génération en génération. Le maître de la plantation explique en désignant les jeunes pousses protégées par les feuilles de palmier royal : «Chaque jour, elles sont arrosées. Pendant huit jours, elles restent couvertes de palmes, puis huit jours découvertes, et ainsi de suite».
Au bout de quarante-cinq jours, les plants atteignent une vingtaine de centimètres : vient alors le moment du repiquage, toujours à la même distance entre les tiges, jusqu’à ce que la plantation se développe pendant trois mois.
Photo: Orbita Popular
«Après trois mois, poursuit-il, la plante est prête pour la coupe et passe au séchoir.
Là commence une nouvelle étape de quarante-cinq jours, où les feuilles sèchent patiemment dans les maisons de bois».
Photo: Orbita Popular
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Le processus suit un rythme précis : quarante-cinq jours de culture, quarante-cinq jours de séchage. Presque tous les cycles respectent cette cadence. Enfin, après la dernière étape, le tabac est remis à l’État: 90 % de la production, tandis que 10 % reste à la disposition de la plantation.
Ainsi, entre patience, tradition et savoir-faire paysan, naît le tabac cubain, fierté de Viñales et du monde entier.
La Cueva del Indio
L’expérience s’est terminée par la découverte de la Cueva del Indio, l’un des sites les plus emblématiques de Viñales, où les visiteurs parcourent d’impressionnantes galeries souterraines et profitent d’une balade en barque sur sa rivière intérieure.
Photo: Orbita Popular
Située sur les rives du fleuve San Vicente, la Cueva del Indio se présente comme un joyau naturel et historique transportant les visiteurs dans un univers fascinant. À deux ou trois mètres de profondeur, cette merveille géologique séduit autant par la beauté imposante de ses formations rocheuses que par l’art ancestral qu’elle conserve.
La visite débute par une marche au cœur de la végétation tropicale, accompagnés d’un guide local qui partage la richesse culturelle et symbolique du lieu. L’aventure culmine par une promenade en barque qui navigue sur une rivière sinueuse jusqu’à déboucher dans la grotte. Là, dans une atmosphère mystérieuse, apparaissent des peintures rupestres qui ont résisté au temps et continuent de raconter l’histoire des anciennes civilisations.
Grâce à un éclairage soigneusement installé, chaque recoin est mis en valeur, offrant une scène presque sortie d’un film.
Par moments, l’expérience évoque l’univers fantastique d’Avatar.
Visiter la Cueva del Indio, c’est bien plus qu’une excursion : c’est une immersion dans la mémoire culturelle de Cuba
et une aventure inoubliable où se rejoignent histoire, nature et art.
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